为何古代处斩都在午时三刻？ 午时三刻指的是几点几分？

21世纪的影像处理方式与时俱进，许多讲述历史的影视节目大多以历史事实为脚本，在此基础上改编，因此许多电视剧中的细节大多是历史的真实写照。

我们在观看电视剧时，常常会发现这么一个共同点——对于死刑犯大多给予“秋后问斩”的指令。这一道处罚指令无疑成为统治者肆意杀戮的挡箭牌，妄借天意，滥用职权行杀伐之实，为满足一己私欲，美其名曰地昭告天下犯人被处以机型乃天意授命，实在可笑至极。

除了“秋后问斩”，还有另一个出现频率极高的词组——“午时三刻处斩”，听着听着疑团就在脑海里成形，为何古代统治者要在“午时三刻”处斩人犯呢?这个时间有何深刻意义?

首先，我们来分析一下用现代24小时计时法转化“午时三刻”的具体时间。众所周知，古代一时辰为今两小时，称为“子夜”是今夜里十一点到凌晨一点的时间段，根据这条线索往下推断，午时即中午十一点到一点的时间段。又知一刻为今十五分钟，故得午时三刻约摸是今天的中午11点45分。

那么，为何封建统治者要选择11点45分对犯人处死刑呢。

由于古代的统治者思想要比现在封建迷信得多，对于鬼神之说是宁可信其有不可信其无。午时三刻处斩犯人原因有二，其一，民间普遍认为在午时三刻阳间阳气最盛，人的影子最短，而处死犯人被认为是一件“阴事”，时间选午时三刻有利于旺盛的阳气冲淡引起，驱赶邪僻之事。

其二，民间还有一种说法，午时三刻的盛阳之气能使鬼魂魂飞魄散，因此，午时三刻处死的大多是穷凶恶极的罪犯，人们意欲借最盛的阳气消灭罪大恶极的凶徒及他们的魂魄，让他们“做鬼也不得”。

还有一种说法——“午门处斩”，也与“阳气”之说息息相关，古代人认为皇城午门是阳气最盛之地，所以“午门处斩”和“午时处斩”虽是地点和时刻的区别，可反映的大众思想是一样的。

当然，在民间还有这么一种说法，“午时三刻”是一个人精力最为衰微的时候，选在此时处斩可以减少犯人的痛感，以此体现统治者的人文关怀。

关于“午时处斩”的百种说法出发点不尽相同，但无论是哪种说法，终点总离不开服务于封建统治的事实。

午时三刻究竟是几点几分?

正确地说：“午时三刻”是指“正午十二点起到十二点半”这段时间。并不是十二点四十五分，更不是“近午时分”。

十一点交午时，十一到十一点半为午时一刻，十一点半到十二点为午时二刻，十二点到十二点半为午时三刻，十二点半到下午一点就是午时四刻了。计算的关键在哪里呢?从前的一刻是代表半个小时(三十分钟)，今天的“刻”变化了，是指每十五分钟一个交接点，类似几何学里“线”与“点”的定义或者关系。只要了解了这一点，就会完全理解许多先生、女士的误解了。如果再啰嗦一句的话，一个时辰包括两个小时，半个小时是一刻，计有四刻。我们现在的却是，十五分钟为一刻，一个时辰分成八刻了。